Verwarming en koeling in gebouwen en de industrie nemen het voortouw in het totale energieverbruik van de EU. Met name 75% van de verwarming en koeling wordt nog steeds met fossiele brandstoffen opgewekt. Als zodanig spelen zij een cruciale rol in de overgang van een land naar een grotere energie-efficiëntie en ontkoling. Dit kan worden bereikt door het gebruik van hernieuwbare energie te vergroten, het aanbod efficiënter te maken, de vraag te matigen en duurzame verwarmings- en koeltechnieken voor iedereen betaalbaar te maken. 

In deze omstandigheden heeft de Europese Commissie in 2016 de "Strategie voor verwarming en koeling" gepubliceerd, waarvan de eerste stap bestaat uit het aanpakken van de exorbitante hoeveelheden energie die worden gebruikt om de temperatuur in alle soorten gebouwen te reguleren.

Een primair doel van deze strategie is om het vermogen van de consument te verhogen door het hele netwerk te upgraden met betere metingen, hoogwaardige isolatiematerialen en een gecontroleerd energiegebruik. In de tussentijd zullen eigenaren, huurders, gebouwbeheerders en overheden meer informatie tot hun beschikking hebben over de mogelijkheden en voordelen van renovatie en de overgang naar meer hernieuwbare energiebronnen.

Het energiezuiniger maken van onze gebouwen heeft tal van voordelen. Ten eerste bespaart het op verwarmings- en koelingskosten zonder dat het thermische ongemak in het interieur van het gebouw ontstaat. Vervolgens wordt de veiligheid ook verbeterd door de installaties te updaten om ze aan de huidige normen te laten voldoen. Tot slot heeft een up-to-date gebouw een veel grotere waarde op de markt, omdat het de Europese normen en voorschriften volgt en nog jarenlang nieuwe generaties kan huisvesten. 

Statistische informatie over verwarming en koeling / bron: EU Commission’s Directorate for Energy

Met name voor gebouwen uit het naoorlogse tijdperk die met onvoldoende of slechte warmte-isolatie zijn gebouwd, kunnen door eenvoudige aanpassingen of aanpassingen aanzienlijke energiebesparingen worden gerealiseerd. Ten tweede zijn de oude verwarmingssystemen onderhevig aan een aanzienlijk warmteverlies, waarbij 20-30% van de energie als rook en afvalwarmte in de atmosfeer wordt afgevoerd. Sommige systemen zijn ook gebaseerd op de toevoer van lucht uit het interieur, wat leidt tot extra warmte en zuurstofverlies, en tot gevaarlijke storingen.

Door een doorlopende isolatielaag toe te voegen aan daken, muren en funderingen, kunnen we een gesloten thermisch omhulsel creëren dat voorkomt dat de warmte naar de buitenomgeving ontsnapt. 

Bovendien kunnen we door het installeren van efficiëntere verwarmingssystemen, waarvan sommige werken met een minimaal warmteverlies van ongeveer 5%, het totale energieverbruik van onze constructies drastisch verminderen. Voorbeelden hiervan zijn warmtepompen, zonne-energie-, geothermische of condensatiesystemen. Daarnaast zijn er verschillende innovatieve en zeer efficiënte technologieën die snel marktrijp worden, zoals stationaire brandstofcellen die energie omzetten in elektriciteit en zo warmte als bijproduct creëren.

Beslissingen over het vervangen van oude apparaten worden echter meestal onder druk genomen, wanneer het verwarmingssysteem uitvalt en de eigenaars een dringende oplossing nodig hebben.  In combinatie met het ontbreken van alle benodigde informatie en feiten over verschillende installatiesystemen en prijsvergelijkingen blijkt het afronden van een succesvolle renovatie en een energie-efficiënte upgrade een te grote uitdaging te zijn. Financiële beperkingen en gedeeld eigendom maken het proces nog ingewikkelder, met als gevolg dat veel eigenaren kiezen voor oudere en minder efficiënte technologieën.